Le afte sono piccole lesioni ulcerose che si formano all’interno del cavo orale, comprese le guance, il palato, l’interno delle labbra e i lati della lingua. Queste lesioni, non superiori a 1 centimetro, causano bruciore e dolore, presentandosi come ulcere rotonde o ovali. Le afte non sono contagiose poiché non derivano da infezioni virali o batteriche, ma piuttosto da una reazione autoinfiammatoria scatenata da vari fattori, tra cui lo stress.
Le afte possono manifestarsi a tutte le età, incluso nei bambini, e non esiste una causa unica per la loro comparsa. Alcune afte possono essere sporadiche, scatenate dall’ingestione di alimenti irritanti, mentre altre possono indicare condizioni mediche, come la stomatite aftosa ricorrente. Anche persone immunodepresse o in terapia chemioterapica possono soffrirne. Utilizzare apparecchi dentali o protesi, oppure spazzolare i denti troppo energicamente, può provocare afte. Inoltre, una carenza di vitamine e sali minerali, come zinco, ferro, acido folico e vitamina B12, può contribuire alla loro formazione.
Alcuni cibi possono innescare le afte, tra cui cibi piccanti, salati, cioccolato, alcol, alimenti grassi e frutta secca. I sintomi delle afte includono un forte bruciore, specialmente quando colpiscono la lingua, rendendo le afte molto fastidiose.
Per trattare le afte, si possono utilizzare gel protettivi e prodotti antisettici sotto forma di collutorio o gel, che riducono la colonizzazione batterica delle lesioni, accelerando la guarigione. È anche utile applicare acqua ossigenata direttamente sulle lesioni. Se le afte persistono per più di due settimane o sono particolarmente dolorose, è consigliabile consultare un medico o un odontoiatra.
Per prevenire le afte, si raccomanda di mantenere un’igiene orale scrupolosa, lavarsi i denti dopo i pasti, usare il filo interdentale, e programmare visite regolari per l’igiene orale. È anche consigliato evitare fumo e alcolici per non irritare ulteriormente la bocca.
In aggiunta, si possono considerare integratori alimentari per rafforzare il sistema immunitario e sostanze naturali come la calendula, miele e propoli, noti per le loro proprietà lenitive e antinfiammatorie. Toccature con soluzioni disinfettanti possono anch’esse essere efficaci nel trattamento delle afte.
In conclusione, le afte sono un disturbo comune ma gestibile attraverso una corretta igiene orale, evitando alimenti irritanti e adottando trattamenti specifici. Se le afte sono frequenti o particolarmente fastidiose, è importante consultare un professionista sanitario per identificare e trattare eventuali cause sottostanti.